6 de las 10 peores hambrunas del siglo XX ocurrieron en países socialistas.

Planificación central y el hambre: un recordatorio rápido

El socialismo ha vuelto a estar de moda, especialmente entre los jóvenes universitarios de Estados Unidos. Son demasiado jóvenes para recordar la Guerra Fría y pocos estudian historia. Por lo tanto, es oportuno recordar a los millennials lo que el socialismo produjo, especialmente en algunos de los países más pobres del mundo.
Aquellos de nosotros que recordamos a principios de la década de 1980 siempre recordaremos las imágenes de niños etíopes hambrientos. Con los vientres hinchados por el kwashiorkor y los ojos cubiertos de moscas, estas fueron las víctimas inocentes de los Derg (fue una junta militar comunista que gobernó Etiopía desde la Revolución etíope de 1974 hasta la formación de la República Democrática Popular de Etiopía 1987), un grupo de militantes marxistas que se hicieron cargo del gobierno etíope y usaron la inanición para someter a las partes indisciplinadas del país.
Entre 1983 y 1985, unas 400.000 personas murieron de hambre. En 1984, Derg destinó el 46 por ciento del producto interno bruto para gastos militares, creando así el ejército permanente más grande de África. En contraste, el gasto en salud cayó del 6 por ciento del PIB en 1973 al 3 por ciento en 1990.
Como era de esperar, el Derg atribuyó la hambruna a la sequía, aunque las lluvias fallaron muchos meses después de que empezara la escasez de alimentos. En 1991, el Derg fue derrocado y su líder, Mengistu Haile Mariam, escapó a Zimbabwe, donde vive, bajo la protección del gobierno y a expensas de los contribuyentes, hasta el día de hoy.
Hablando de Zimbabwe, en 1999, Robert Mugabe, el dictador marxista de 92 años que llegó al poder en 1980, se embarcó en un programa catastrófico de "reforma agraria". El programa vio la nacionalización de tierras de cultivo privadas y la expulsión de agricultores y empresarios no africanos. El resultado fue un colapso de la producción agrícola, la segunda hiperinflación más alta en la historia registrada que alcanzó un máximo de 89.7 sextillones o 89,700,000,000,000,000,000,000 por ciento por año y una tasa de desempleo del 94 por ciento.

Miles de zimbabuenses murieron de hambre y enfermedades a pesar de la ayuda internacional masiva. Como fue el caso en Etiopía, el gobierno de Zimbabwe culpó al clima, robó gran parte del dinero de la ayuda y negó alimentos y medicamentos a sus oponentes políticos. Más cambio, más c’est la même elegido.
Me acordé de ese desfile de horribles cuando me encontré con la mesa de Benjamin Zycher de las mayores hambrunas del siglo XX. Como señala Zycher, seis de las 10 peores hambrunas ocurrieron en países socialistas. Otras hambrunas, incluidas las de Nigeria, Somalia y Bangladesh, fueron en parte resultado de la guerra y en parte resultado de la mala gestión económica de un gobierno.
Los estudiantes estadounidenses que se están interesando en el "socialismo" hoy en día son demasiado jóvenes para recordar cómo se veía el mundo la última vez que el socialismo dominó. En sus vidas, el hambre ha desaparecido. Hoy en día, no hay un solo caso de hambruna en curso en el mundo, ni siquiera en lugares devastados por la guerra como Siria.
¿Por qué desaparecieron las hambrunas? Primero, porque la producción agrícola está en su punto más alto y los alimentos se han vuelto más baratos, no más caros. Entre 1960 y 2015, la población mundial aumentó en un 143 por ciento. Durante el mismo período, el precio de los alimentos ha bajado un 22 por ciento. En segundo lugar, la humanidad se ha enriquecido y puede permitirse comprar más alimentos. En los últimos 55 años, el ingreso real promedio anual per cápita en el mundo aumentó en 163 por ciento. En tercer lugar, las comunicaciones y el transporte han mejorado enormemente y ahora es posible entregar ayuda alimentaria a cualquier parte del mundo en un tiempo relativamente corto. En cuarto lugar, la globalización y el comercio garantizan que cualquier persona pueda comprar alimentos en cualquier lugar.
África ha sido el principal beneficiario de ese desarrollo saludable. En 1961, los africanos consumieron 1,993 calorías por persona por día. En 2011, que es el último año para el cual el Banco Mundial proporciona datos, consumieron 2,618 calorías. A nivel mundial, el consumo de alimentos aumentó de 2,196 calorías a 2,870 calorías. Incluso en Etiopía, el consumo de alimentos ha aumentado. En 1993, dos años después del derrocamiento del Derg, los etíopes consumieron 1,508 calorías por persona por día. En 2013, consumieron 2.131 calorías.
Zimbabue, que todavía sufre de un régimen marxista, no ha tenido tanta suerte. En 1961, los zimbabuenses consumían 2,115 calorías por persona por día. Para 2013, ese número se redujo a 2.110. En todos los casos, desde la Unión Soviética en 1917 hasta Venezuela en 2015, el socialismo fracasó. Los socialistas han prometido una utopía marcada por la igualdad y la abundancia. En cambio, han entregado tiranía y hambre. Los jóvenes estadounidenses deberían tener eso en cuenta.


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